18 décembre 1870, gare du PLM à Nuits. Émiland s’éveille parmi les francs-tireurs des Pyrénées-Orientales, avec l’envie de mettre de l’ordre dans ses idées. Il a vécu les graves événements de la guerre avec une certaine indifférence. Mais on a déclaré la Patrie en danger et la République a été proclamée. À la fin novembre, le jeune homme a quitté le lycée pour rejoindre son ami Francisque au corps franc des Vosges… Il ne sait pas encore que, dans quelques heures, un peu par hasard, il va se trouver au cœur d’une terrible bataille entre les Prussiens et l’armée du général Crémer. Dans ce déferlement de violence, dans le sang et la souffrance, il y aura la rencontre avec Louise…

Alain Fauconnier fait revivre avec rigueur et passion cet épisode tragique de la guerre de 1870-1871 en Bourgogne, en s’inspirant de ce que les acteurs et les témoins vécurent et ressentirent. Un grand roman dont l’action se situe entre Genlis, Dijon, Nuits-Saint-Georges, Beaune et Tournus, pour nous faire vivre sur le terrain cet épisode douloureux de l’histoire de France.